Erinnerungen an die Sintflut

1Die Zeittafel von Adam bis Noah

Oberhalb des Berges beginnt die Geschichte – mit einer Zeittafel von Adam bis Noah. Sie ordnet die Sintflut in die biblische Urgeschichte ein: Nach der Chronologie des ersten Buches Mose fällt die Flut in das Jahr 1656 nach der Erschaffung Adams.

Die Flut ist dort keine örtliche Überschwemmung, sondern eine vollständige Vernichtung der Menschheit – bis auf acht Menschen, die Gott in der Arche bewahrt: Noah, seine Frau, seine drei Söhne und deren Frauen (1. Mose 7,13). Von diesen acht leitet die Bibel die gesamte spätere Menschheit ab. Das ist der Schlüssel zu allem, was auf dieser Station folgt: Eine Menschheit mit gemeinsamem Ursprung trägt auch eine gemeinsame Erinnerung.

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2Weltweite Sintflut-Sagen

Reist man um die Welt und hört den alten Völkern zu, stößt man immer wieder auf dieselbe Grunderzählung: eine große Flut, wenige Gerettete, ein Neuanfang. Schon im 19. Jahrhundert trugen Forscher solche Berichte zu Hunderten zusammen.

Der katholische Theologe Heinrich Lüken sammelte 1856 über zweihundert Flutüberlieferungen verschiedener Völker und zog daraus einen bemerkenswerten Schluss:

Für den, der die Bibel ernst nimmt, ist dieser weltweite Befund kein Zufall: Die Völker erinnern sich an dasselbe Ereignis, weil es wirklich geschehen ist.

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3Die Archen der Völker

Die beleuchtete Tafel in der Mitte des Berges zeigt Nachbildungen sehr unterschiedlicher „Arche-Typen“, wie sie in den Vorstellungen einzelner Völker überliefert sind – von der kreisrunden Schilfschale bis zum riesigen Würfel. So verschieden die Formen sind: Fast überall rettet ein Boot eine kleine Schar Menschen und Tiere durch die Flut.

Die unterschiedlichen Bootsformen zeigen, dass die Überlieferungen in den einzelnen Kulturen stark eigenständig ausgestaltet wurden. Gerade deshalb ist die wiederkehrende Grundstruktur bemerkenswert. Dass jedes Volk „seine“ Arche baut und die Grunderzählung doch dieselbe bleibt, passt zu einer alten, gemeinsamen Erinnerung, die sich unterwegs verschieden ausgeschmückt hat.

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4Übereinstimmungen mit der Bibel

Wie stark ähneln sich diese Berichte wirklich? John D. Morris vom Institute for Creation Research hat in einer apologetischen Auswertung mehr als zweihundert Sintflut-Legenden daraufhin ausgewertet, wie oft einzelne Züge des biblischen Berichts wiederkehren. Nach seiner Auswertung ergibt sich folgendes Bild (die Zahlen sind hier absteigend sortiert):

• 95 %berichten von einer weltweiten Flut.
• 88 %kennen eine besonders bevorzugte Familie.
• 70 %lassen die Rettung durch ein Schiff geschehen.
• 67 %berichten, dass auch Tiere gerettet wurden.
• 66 %nennen die Sünde der Menschen als Grund der Flut.
• 66 %erzählen, dass einige Menschen gewarnt wurden.
• 57 %lassen die Arche auf einem Berg landen.
• 35 %kennen das Aussenden von Vögeln.
• 13 %berichten von einem Dankopfer der Geretteten.
• 9 %nennen ausdrücklich acht Überlebende.
• 7 %erwähnen den Regenbogen.

Besonders auffällig ist die Zahl der Überlebenden. Dass ausgerechnet ein so beiläufiges Detail – acht Gerettete – sich in 9 % der Überlieferungen findet, lässt sich schwer als bloßer Zufall erklären.

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5Das chinesische Zeichen für „Boot“

Ein besonders reizvolles Beispiel für eine solche „Überlieferungskonserve“ steckt womöglich in der chinesischen Schrift selbst. Nach einer bekannten Deutung (Ethel R. Nelson) setzt sich das chinesische Zeichen für „Boot / Schiff“ aus den Bausteinen für „Gefäß / Boot“, „acht“ und „Person / Mund“ zusammen – zu lesen als „Behälter mit acht Personen“.

War das erste große Wasserfahrzeug, an das sich die frühen Chinesen erinnerten, genau jenes Rettungsboot, von dem die Bibel spricht? Noahs Arche mit acht Menschen an Bord: Noah, seine drei Söhne und ihre Frauen? Ein Detail, das erneut zu jener einen, weltweit erinnerten Flut passt.

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6Die Arche-Tafel (Atrahasis)

Die sogenannte Arche-Tafel ist ein altbabylonischer Flutbericht in akkadischer Sprache. Der Assyriologe Irving Finkel vom British Museum entzifferte sie und stellte sie 2014 vor. Held der Geschichte ist Atrahasis – gewissermaßen der babylonische Noah.

Der Gott Enki warnt Atrahasis vor der kommenden Flut und gibt ihm genaue Anweisungen für den Bau eines Rettungsboots. Bemerkenswert: Diese Arche sollte nach Finkels Lesung kreisrund sein – ein riesiges Rundboot, wie man es in Mesopotamien für die Flussschifffahrt kannte, hier gewaltig vergrößert. Und ausdrücklich heißt es, die Tiere seien „zwei und zwei“ an Bord gegangen – ein Zug, der stark an 1. Mose 7,9 erinnert.

Die Arche-Tafel zeigt, wie lebendig die Erinnerung an die Flut schon um 1800 v. Chr. war – lange bevor Mose den Bericht der Genesis niederschrieb. Zugleich macht sie den Unterschied sichtbar: Die babylonische Arche erscheint als gewaltig vergrößerte Rundschale und wirkt aus heutiger Sicht nautisch und bautechnisch problematisch; der biblische Bericht beschreibt dagegen eine langgestreckte, stabile Kastenform und kennt zudem den einen, gerechten Gott.

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7Die sumerische Fluttafel (Eridu-Genesis)

Diese kleine, stark beschädigte Tafel aus Nippur enthält eine der ältesten erhaltenen Fassungen der mesopotamischen Flutüberlieferung. Sie ist in sumerischer Sprache geschrieben; nur etwa ein Drittel des Textes ist erhalten. In der Forschung wird die Erzählung nach ihrem Helden „Ziusudra-Epos“ oder – nach der ersten Stadt – „Eridu-Genesis“ genannt.

Erzählt wird von der Erschaffung der Menschen, von den vorsintflutlichen Städten und ihren Königen – und von der Flut. Der Gott Enki offenbart dem frommen König Ziusudra den Beschluss der Götter, die Menschheit zu vernichten. Die genaue Bauanweisung für das Boot ist in der Tafel nicht vollständig erhalten und wird aus dem Zusammenhang bzw. Paralleltraditionen erschlossen. Sturm und Flut toben sieben Tage und sieben Nächte; dann kehrt die Sonne zurück. Ziusudra steigt aus seinem Boot und bringt ein Opfer dar. Zur Belohnung schenken ihm die Götter ewiges Leben im Land Dilmun.

Die Parallelen sind unübersehbar: die Ankündigung der Flut, die Rettung eines Gerechten in einem Boot, die sieben Tage, das Dankopfer nach der Rettung. Und doch bleibt es eine vielstimmige Götter-Sage – ein fernes Echo jener Flut, die die Bibel klar und einheitlich als Gericht des einen Gottes schildert.

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8Das Gilgamesch-Epos (Tafel XI)

Dies ist die berühmteste Keilschrifttafel der Welt. Als George Smith sie 1872 im British Museum entzifferte und plötzlich eine babylonische Sintflutgeschichte vorlas, die dem Bericht der Genesis verblüffend ähnelte, war die Sensation perfekt.

Es ist die 11. von zwölf Tafeln des Gilgamesch-Epos. König Gilgamesch sucht die Unsterblichkeit und trifft Utnapischtim, den einzigen Überlebenden der Flut. Utnapischtim erzählt: Der Gott Ea verriet ihm den Plan der Götter, die Menschheit zu vernichten, und hieß ihn ein Boot bauen. Er nahm seine Familie und Tiere aller Art an Bord; dann brach der Sturm los und vernichtete die übrige Menschheit. Nach sechs Tagen lief das Schiff auf Grund. Utnapischtim ließ nacheinander eine Taube, eine Schwalbe und einen Raben fliegen – erst als der Rabe nicht zurückkehrte, war das Wasser gewichen. Zum Dank brachte er den Göttern ein Opfer.

Kaum ein außerbiblischer Text steht dem biblischen Flutbericht so nahe: Warnung, Bootsbau, Tiere, Sturm, Landung, das Aussenden der Vögel, das Dankopfer. Und doch trennt beide eine Welt. Im Epos landet das Schiff auf dem Berg Nisir; die Götter handeln launisch und zerstritten; die Erzählung ist durch und durch legendenhaft. Der biblische Bericht wirkt daneben sachlich, geordnet und sittlich klar – wie die verlässliche Urkunde neben ihrer sagenhaft ausgeschmückten Nacherzählung.

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9Die Arche des Gilgamesch-Epos (Modell 1:200)

Das herausziehbare Modell zeigt die Arche, wie sie das Gilgamesch-Epos beschreibt: ein siebenstöckiger Würfel von 120 Ellen Kantenlänge. Es steht im selben Maßstab (1:200) wie das Modell der biblischen Arche auf dem Gipfel – und der Vergleich ist ernüchternd.

Ein solcher Würfel wäre nautisch sehr ungünstig und nach heutiger Beurteilung kaum mit einer stabilen, seegängigen Rettungsbarke vergleichbar. Damit veranschaulicht das Modell die Kernaussage dieser Station: Die Arche des Utnapischtim ist kein historischer Bericht, sondern eine legendäre Überlieferung – ein verformtes Überbleibsel der Erinnerung an die wirkliche Flut.

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10Die biblische Arche (Modell 1:200)

Ganz anders die Arche der Bibel. Ihre Maße – 300 × 50 × 30 Ellen (1. Mose 6,15) – ergeben ein langgestrecktes Verhältnis von etwa 6:1 in Länge zu Breite, das deutlich näher an stabilen Last- und Rettungskörpern liegt als an einem Würfel oder Rundboot.

Mit diesen Abmessungen war die Arche nicht nur stabil und hochseetauglich, sondern auch sparsam im Materialverbrauch und großzügig im Laderaum. Wo die babylonische Arche als Würfel oder Rundschale scheitern müsste, überzeugt die biblische durch nüchterne, seetüchtige Bauweise. Auch das ist ein stilles Argument für die Zuverlässigkeit des Berichts.

vgl. Werner Gitt, Das sonderbarste Schiff der Weltgeschichte, Immanuel-Verlag, Basel

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11Der Verlauf der Sintflut

Die Tafel oben rechts – „um die Ecke“ – zeichnet den zeitlichen Ablauf der Flut nach. Die Bibel nennt dafür überraschend genaue Eckdaten (unter der naheliegenden Annahme von 30-Tage-Monaten, wie sie sich aus 1. Mose 7,11; 7,24; 8,3–4 ergeben):

• 10.02.600Noah bezieht die Arche (nach Rückrechnung: Beginn der siebentägigen Einzugsphase).
• 17.02.600die Flut setzt ein.
• 17.07.600die Arche kommt auf dem Ararat zur Ruhe (150 Tage später).
• 01.10.600die Bergspitzen werden sichtbar.
• 01.01.601die Wasser sind weit zurückgegangen; Noah entfernt die Decke und sieht trocknenden Erdboden.
• 27.02.601die Erde ist trocken: der Ausstieg.

Rechnet man nach, ergibt sich ein stimmiges Bild: Rund fünf Monate trieb die Arche auf dem Wasser, die ersten vierzig Tage in schweren Turbulenzen. Vom Auflaufen auf dem Ararat bis zum Ausstieg vergingen noch einmal sieben Monate und zehn Tage – die Erde brauchte Zeit, wieder bewohnbar zu werden. Insgesamt lebten die acht Menschen über ein Jahr in der Arche (vgl. 1. Mose 7–8).

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12Das Dankopfer

An der rechten Bergseite, auf mittlerer Höhe, sehen Sie die Szene (1:200), in der Noah nach dem Verlassen der Arche mit seiner Familie Gott ein Dankopfer darbringt (1. Mose 8,20). Es ist die erste Handlung der geretteten Menschheit: nicht Angst, sondern Dank.

Auch dieser Zug kehrt in 13 % der Flutsagen (siehe „Übereinstimmungen mit der Bibel“) wieder – bei Ziusudra wie bei Utnapischtim opfern die Geretteten sofort nach der Rettung. In der Bibel aber antwortet der eine Gott darauf mit einer Verheißung.

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13Der Regenbogen

Rechts neben der Opferszene lässt sich ein Regenbogen einschalten – das Zeichen des Bundes, den Gott mit Noah und aller Kreatur schloss. Nie wieder soll eine Flut die Erde vernichten.

Der Regenbogen macht aus dem Gericht eine Zusage: Gott ist treu.

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14Von Noah zu Abraham

Der Bibelvers rechts neben dem Berg deutet die Zukunft an: Die ganze Menschheit geht neu von Noahs drei Söhnen aus (1. Mose 9,18–19). Die nächste Zeittafel verfolgt die Linie Sems weiter – über Abraham bis zu Josef.

In genau dieser Linie wurde die Erinnerung an die Sintflut schließlich schriftlich festgehalten: durch Mose, im ersten Buch der Bibel. Aus der weltweiten, vielfach verformten Erzählung wird hier der eine, klare Bericht.

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