Eine ägyptische Stimme zu den Plagen Ägyptens
Eine Klage aus Ägypten
Inhalt
- Eine Klage aus Ägypten
- Was Ipuwer beklagt – und was Mose berichtet
- Der eigentliche Streitpunkt: die Datierung
- Was der Papyrus bezeugt
Die Bibel berichtet, dass Gott Ägypten mit zehn Plagen schlug, ehe der Pharao Israel ziehen ließ (2. Mose 7–12). Wäre ein solches Unheil über das Land gekommen, müsste es Spuren hinterlassen haben – auch in der Erinnerung der Ägypter selbst. Ein ägyptischer Text scheint genau das zu bewahren: das Klagelied des Ipuwer.
Auf einem einzigen Papyrus überliefert, beklagt ein Mann namens Ipuwer den völligen Zusammenbruch Ägyptens: Der Nil ist zu Blut geworden, überall liegen Tote, die Ernte ist vernichtet, die Diener sind zu Herren geworden, die Armen tragen plötzlich das Gold der Reichen. Wer das 2. Buch Mose kennt, dem kommt das seltsam bekannt vor.
- TEXT
- „Die Mahnworte des Ipuwer“ (auch „Dialog des Ipuwer mit dem Herrn des Alls“), hieratische Schrift; ausgestellt sind Auszüge in deutscher Übersetzung
- HANDSCHRIFT
- Papyrus Leiden I 344 (recto), rund 3,7 m lang, 17 Kolumnen
- FUND
- Ägypten (angeblich aus der Gegend von Memphis); erworben durch G. d’Anastasi, 1828 an die Niederlande verkauft
- DATIERUNG
- erhaltene Abschrift: 19. Dynastie (um 1250 v. Chr.); Abfassung des Textes älter (siehe unten)
- STANDORT
- Rijksmuseum van Oudheden, Leiden (Niederlande)
Wichtig ist gleich zu Beginn eine Unterscheidung: Der erhaltene Papyrus ist eine Abschrift aus der Ramessidenzeit. Der Text selbst, den er überliefert, wurde deutlich früher verfasst. Über diese Abfassungszeit – und was sie für den Vergleich mit dem Auszug Israels bedeutet – handelt der letzte Abschnitt.
Was Ipuwer beklagt – und was Mose berichtet
Die folgende Gegenüberstellung zeigt die Auszüge des Ausstellungsplakats nebeneinander: links die Worte Ipuwers, rechts der Bericht des 2. Buches Mose. Die Übereinstimmungen betreffen nicht nur ein einzelnes Bild, sondern eine ganze Kette von Ereignissen.
| Das Klagelied des Ipuwer | Das 2. Buch Mose |
|---|---|
| „Fürwahr, der Fluss ist zu Blut geworden, doch die Menschen trinken daraus.“ | „… da wurde alles Wasser im Nil in Blut verwandelt.“ (2. Mose 7,20) |
| „Die Seuche ist im ganzen Land, Blut überall, der Tod fehlt nicht … Viele Tote sind im Fluss begraben. Der Strom ein Grab.“ | „… und es wird ein großes Geschrei sein in ganz Ägyptenland, wie es niemals gewesen ist.“ (vgl. 2. Mose 11,6; 12,30) |
| „Überall ist die Gerste verdorben … den Menschen fehlt Kleidung, Gewürz und Öl.“ | „Es waren aber der Flachs und die Gerste zerschlagen … Aber der Weizen und der Spelt waren nicht zerschlagen.“ (2. Mose 9,31-32) |
| „Sklavinnen tragen Halsketten aus Gold und Lapislazuli, Silber und Türkis … Uns fehlt Gold.“ | „… und forderten von den Ägyptern silberne und goldene Geräte und Kleider … und so beraubten sie Ägypten.“ (2. Mose 12,35-36) |
| „Der Diener ist zum Herrn von Dienern geworden … die Sklaven sind Herren geworden.“ | „… danach wird er euch ziehen lassen.“ (2. Mose 3,20) – Israel, das Sklavenvolk, wird frei. |
| „Prinzen werden an Mauern zerschmettert … Groß und Klein sprechen: Ich wünschte zu sterben.“ | „… von dem Erstgeborenen des Pharao an … bis zum Erstgeborenen der Magd.“ (vgl. 2. Mose 11,5) |
| „Ägypten ist durch das Schütten von Wasser gefallen, und der das Wasser auf den Boden schüttete, hat den Starken ins Elend gestürzt.“ | „… so nimm Wasser aus dem Nil und gieße es auf das trockene Land … zu Blut werden.“ (2. Mose 4,9) |
| „Der Heißblütige sagt: Wenn ich wüsste, wo Gott ist, so würde ich ihm dienen.“ | „Und die Ägypter sollen erfahren, dass ich der HERR bin …“ (2. Mose 7,5) |
Für sich genommen ließe sich jede einzelne Zeile noch anders erklären. Aber es ist die Summe, die auffällt: Blut im Fluss, vernichtete Gerste (nicht der später reifende Weizen), Tote in Massen, das Sterben gerade der Vornehmen, die Umkehrung von Herr und Knecht, das Gold, das die Ärmsten plötzlich tragen – und das alles ausgelöst durch „das Schütten von Wasser“. Kein anderer altägyptischer Text reiht so viele Motive des Exodus-Berichts aneinander.
Der eigentliche Streitpunkt: die Datierung
Wenn die Übereinstimmung so deutlich ist – warum wird die Verbindung von den meisten Fachleuten bestritten? Der Einwand ist fast immer derselbe, und er betrifft nicht den Inhalt, sondern die Zeit: Das Klagelied Ipuwers sei älter als der Auszug Israels und könne ihn deshalb nicht schildern.
Dieser Einwand steht und fällt mit einer einzigen Voraussetzung – der Frage, wann der Exodus geschah. Und genau hier liegt ein weit verbreiteter Fehler.
Der falsche Synchronismus
Die Mehrheit der heutigen Forschung datiert den Auszug ins 13. Jahrhundert v. Chr., in die Zeit Ramses’ II. Der Grund ist ein einziger Vers: In 2. Mose 1,11 baut Israel die Vorratsstadt Ramses, und man schließt daraus auf den Pharao Ramses. Auf diese Gleichsetzung – Exodus gleich Ramses – ist die ganze übliche Zeitrechnung gebaut.
Die Bibel selbst aber datiert den Auszug ganz anders. Sie nennt eine klare Zahl:
Und es geschah im 480. Jahr nach dem Auszug der Kinder Israels aus dem Land Ägypten … da baute er dem HERRN das Haus.
1. Könige 6,1
Salomo begann den Tempelbau um 966 v. Chr. Rechnet man die 480 Jahre zurück, fällt der Auszug in das 15. Jahrhundert v. Chr. (um 1446 v. Chr.) – rund zweihundert Jahre vor Ramses II. Der Name „Ramses“ in 2. Mose 1,11 ist dann, wie andere Ortsnamen der Bibel, eine spätere Aktualisierung eines älteren Namens, kein Hinweis auf den Pharao.
Verschiebt man den Exodus an seinen biblischen Ort, verschiebt sich auch alles andere. Der Auszug fällt dann nicht in die glanzvolle Ramessidenzeit, sondern an das Ende einer Epoche, in der Ägypten tatsächlich zusammenbrach – in die Wirren am Ausgang des Mittleren Reiches. Und genau dorthin datiert die Ägyptologie die Abfassung des Ipuwer-Textes.
Damit fällt der scheinbare Widerspruch weg. Er entsteht nicht aus den Quellen, sondern aus einem falschen Ansatzpunkt: Wer den Exodus fälschlich bei Ramses ansetzt, muss Ipuwer für zu alt halten. Wer der biblischen Zeitangabe folgt, findet Ipuwer genau dort, wo er sein müsste – als ägyptische Klage über eben jene Katastrophe, die das 2. Buch Mose von der anderen Seite her beschreibt.
Zwei kleinere Einwände bleiben und seien offen genannt. Der Papyrus ist eine literarische Klage, kein Tagebuch – doch eine Klage kann sehr wohl auf wirklichem Unheil beruhen, und die Genauigkeit der Übereinstimmungen legt das nahe. Und die erhaltene Abschrift ist jünger als die Ereignisse – was selbstverständlich ist, denn Abschriften sind stets jünger als das Abgeschriebene. Entscheidend ist die Abfassungszeit des Textes, und die passt. (Dass die traditionelle ägyptische Chronologie an mehreren Stellen zu lang angesetzt ist und erst eine maßvolle Kürzung die ägyptische mit der biblischen Geschichte zur Deckung bringt, ist eigens im „Vortragsskript zur alttestamentlichen Chronologie“ ausgeführt.)
Was der Papyrus bezeugt
Das Klagelied des Ipuwer beweist den Exodus nicht im Alleingang – kein einzelner Text tut das. Aber es ist ein bemerkenswertes Zeugnis: die Stimme eines Ägypters, der ein Land beschreibt, über das genau die Schläge gekommen sind, die das 2. Buch Mose nennt.
Der Bibelbericht und die ägyptische Klage lesen sich wie zwei Seiten desselben Ereignisses. Mose schildert es von innen, als Handeln Gottes an seinem Volk; Ipuwer schildert es von außen, als das Ende einer Welt, in der niemand mehr weiß, „was mit dem Land geschehen wird“. Beide beschreiben dieselbe zerbrochene Ordnung – Blut im Strom, Tote ohne Zahl, die Umkehrung von Herr und Knecht.
Das einzige, was viele daran hindert, diese Verbindung zu sehen, ist eine Zeitrechnung, die den Auszug an die falsche Stelle setzt. Nimmt man die biblische Zeitangabe ernst, steht Ipuwer nicht mehr im Weg – er wird zum Zeugen.
Quellen
- Das Klagelied des Ipuwer: Papyrus Leiden I 344 recto, Rijksmuseum van Oudheden, Leiden. Deutsche Auszüge nach hoffnung-weltweit.info (wie auf dem Ausstellungsplakat).
- Bibelzitate: nach der Schlachter-Übersetzung 2000 (2. Mose 3; 4; 7; 9; 11–12; 1. Könige 6,1).
- Zur Datierung des Exodus: 1. Könige 6,1 (biblische Zeitangabe); zur ägyptischen Chronologie die Dokumentation „Vortragsskript zur alttestamentlichen Chronologie“.