Der Pilgerweg

Wer sich im Teich Siloah gereinigt hatte, trat von dort den Weg zum Tempel an – und dieser Weg ist heute wieder begehbar. Vom Siloah-Teich am Südende der Davidsstadt führte eine breite, gestufte Steinstraße rund 600 Meter durch das Tyropoiontal bergan bis zur Südwestecke des Tempelbergs: der Pilgerweg.¹ Acht Meter breit und mit gewaltigen Steinplatten gepflastert – manche über zwei Tonnen schwer –, war er die Hauptschlagader Jerusalems. Die Stufen sind so angelegt, dass auf je zwei Stufen ein längeres Podest folgt: Das zwang die Pilger zu einem würdevollen, gemessenen Schritt und ließ sie beim Aufstieg immer wieder zum Tempel emporblicken.²

Lange hielt man die Straße für ein Werk Herodes’ des Großen. Doch die Münzen, die man unter dem Pflaster fand, reichen bis in die Jahre 30/31 n. Chr. – die Zeit des Statthalters Pontius Pilatus. Sie wurde also gerade in den Jahren fertig, in denen Jesus in Jerusalem lehrte und heilte.³ Zu beiden Seiten reihten sich Läden; man fand Münzen, Gewichte und einen Maßtisch – die Straße war zugleich Markt. Wer zum Fest hinaufzog, kaufte hier Öl, Gewürze und Opfertiere.⁴ Unter dem Pflaster lief ein sorgfältig gebauter Abwasserkanal; in ihm versteckten sich beim Untergang der Stadt im Jahr 70 jüdische Aufständische – Kochtöpfe, Öllampen und sogar ein römisches Schwert haben sich dort erhalten.⁵ Erste Abschnitte fand schon Charles Warren (1884); seit Jahren legt die Israelische Altertumsbehörde die ganze Straße in einem aufwendigen Tunnelvortrieb unter dem heutigen Dorf Silwan frei und hat sie 2025 eingeweiht.⁶

Auf diesen Stufen drängten sich zu den großen Festen unzählige Pilger. Stufe um Stufe stiegen sie zum Haus Gottes empor und sangen dabei die alten Wallfahrtslieder: „Ich freute mich über die, welche zu mir sagten: Lasst uns zum Haus des HERRN gehen!“ (Psalm 122,1).