Kyrus-Zylinder

Der Kyrus-Zylinder ist eine amtliche Erklärung im Namen des Perserkönigs Kyrus des Großen, verfasst kurz nach seiner Eroberung Babylons 539 v. Chr. Kyrus stellt sich darin als milder, gottgefälliger Herrscher dar: Er habe zerstörte Heiligtümer wiederhergestellt, verschleppte Götterbilder an ihre Orte zurückgebracht und deportierte Völker in ihre Heimat zurückkehren lassen.

Damit rückt der Zylinder nahe an einen zentralen Vorgang des Alten Testaments heran: Die Bibel berichtet, dass eben dieser Kyrus den Juden erlaubte, aus der babylonischen Gefangenschaft nach Jerusalem zurückzukehren und den Tempel wieder aufzubauen (vgl. 2. Chronik 36,22–23; Esra 1,1–8; 6,3). Der Prophet Jesaja hatte Kyrus sogar mit Namen angekündigt, lange bevor er geboren war, und ihn den „Gesalbten“ des HERRN genannt (Jesaja 44,28–45,1).

Ehrlicherweise muss man sagen: Der Zylinder erwähnt weder Juden noch Jerusalem oder Judäa ausdrücklich; er spricht nur von mesopotamischen Heiligtümern. Aber er dokumentiert genau jene grundsätzliche Politik, die die Bibel bei Kyrus voraussetzt – anders als die Babylonier hortete er die Götter der Völker nicht, sondern gab sie zurück, um deren Gunst zu gewinnen. Die Rückkehr-Erlaubnis für die Juden fügt sich damit bruchlos in die bezeugte Regierungslinie dieses Königs ein.